מלון סתווי ואביבי מהווה גידול חשוב בסל הגידולים של חקלאי הערבה הצפונית, התיכונה והדרומית. (מנאות הכיכר ועד לחבל אילות).
היקף שטחי המלון עומד על כ 3,500 – 3,000 דונם כאשר רוב שטחי המלון הם במנהרות עבירות(חממיות). ישנן שתי שיטות גידול במנהרות עבירות – גידול בהדליה וגידול שרוע. בשנה האחרונה חקלאים רבים חזרו לשיטת גידול שרוע עקב מחסור ועלות כוח האדם הדרוש לעבודת ההדליה. משך תקופת גידול המלון היא 50-60 יום.
מועדי שתילות וקטיף המלון:
- מלון סתווי – שתילות מסוף יולי עד אמצע ספטמבר, קטיף מספטמבר עד דצמבר, בהתאם לאזור ולזנים השונים.
- מלון אביבי – שתילות סוף ינואר עד אמצע מרץ, קטיף מאפריל עד יוני, בהתאם לאזור ולזנים השונים.
ממשק ההשקיה
גידול המלון מאופיין ברגישות לעקת מים ולמליחות , לכן להשקיה מדויקת יש חשיבות עליונה בגידול הן בשל איכות המים הקיימות והן בשל רמות המליחות בקרקע. צריכת המים של שטח הגידול מושפעת ע"י גורמים מספר גורמים : רמת קרינת השמש, טמפרטורה, לחות יחסית, רוח ורמת המליחות במי השקיה והקרקע.
מנת ההשקיה – מנת המים היומית תקבע ע"פ נתוני ההתאדות באזור הגידול.
